你的良心为什么会痛？——良心的神经生物学基础

原文作者：Nicholas A. Christakis

作者认为，哲学家Patricia Churchland对道德背后的科学探索有理有据，引人深思。

什么是良心？它从哪里来？作者Patricia Churchland在她的新书《良心》中提出，“人若非具有社会性，就不会对凡事都有道德立场。”

《良心：道德直觉的起源》（Conscience: The Origins of Moral Intuition） Patricia Churchland W. W. Norton (2019)

母亲与孩子之间的关系可能是良心的演化基础。

来源： TaPhotograph/Getty

我们之所以有良心，与我们为了适应社会生活而演化出的神经生物学能力有关。因此，我们对是非的分辨主要依赖两样东西——在大方向上驱动我们的情感以及将这些驱动化作行动的判断。这类判断一般反映的是“个体所依恋的群体的某些标准。”这种观点认为良心是一种将社会规范内化的神经生物学能力，它与人类如何以及为何区分对错的严格哲学意义形成了鲜明对比。

演化生物学领域有一种理论（比如理论生物学家Bret Weinstein所拓展的理论），即道德争论就其能力本身而言具有社会功能，它能凝聚不同的群体——无论他们争论的内容或他们各自对道德“正确”的抽象认识为何。此外，我们的许多道德规范——如我们不应背叛朋友或抛弃子女——显然受到了自然选择的影响，以便我们可以更好地在集体中生存下去。其他规范（如互惠的正确性）也颇为类似：我们的内心有一种与生俱来的强烈冲动——如果他人施予我们恩惠，假以时日，我们也当以回报。

Churchland在书中略微提及了曾有研究观察到其他灵长类（如黑猩猩）表现出类似有良心的行为，并列举了灵长类动物学家Frans de Waal曾分析过的行为，比如为了共同目标而合作、分享食物、收养孤儿、悼念死者。Churchland认为这些例子指出了人类良心的演化起源。

为了进一步阐释这个观点，作者先深入探讨了母亲与孩子之间的基本纽带。这种母子关系，在她看来，随着演化逐渐延伸到了配偶、远亲以及朋友的身上。而对于保证我们能够维持并受益于这种依恋关系的能力来说，良心起到了至关重要的作用。Churchland在书中写道：“关怀因依恋而生，良心因关怀而在。”

因此，制定并遵守道德规范的能力其实源于解决社会问题的切实需要。此外，我们的良心还会受到社会刺激的强化。比如，说谎会受到指责，彬彬有礼则会受到称赞。在Churchland看来，良心关乎的是“将群体标准内化。”

不过，严格遵照自己的良心行事并非总是好事。我们赞赏19世纪美国废奴主义者约翰·布朗的废奴主张，但也有人提出了质疑，因为他坚信消灭奴隶制之恶的唯一方法是武装起义。而且，我们对那些以自己的“良心”为名而在清真寺疯狂扫射、在教堂里引爆炸弹的极端主义者也感到愤恨。

良心是复杂的，道德规范（如禁止杀戮）本身也不是由我们的神经生物学编码而成的。Churchland在书中对相关话题也做了引申，包括没有良心（如反社会人格障碍）和良心过度（如那些过分约束自己，恪守宗教教条的人）。

此外，Churchland还毫不留情地批评了她所在领域的研究现状。她对哲学界的固步自封感到愤怒，她认为哲学界的“实践智慧可能乏善可陈，取而代之的是骑墙派或是对偏爱意识形态的一味胶着。”她还鞭笞了某些道德哲学家的观点，这些人认为道德规范可以完全脱离生物学而存在，可以纯粹基于推理。

她指出，那些认为道德除非具有普适性，否则就不具备恰当哲学基础的假设是站不住脚的。她在书中写道，几十年来，对什么是普世道德的定义的尝试都失败了。最后，她直言大部分道德困境不外乎于：无法满足所有约束的困境，或是让表面看似普世的道德准则陷入互为冲突的困境。

对于那些坚信道德规范不过是一种哲学推演，只凭道德推理，而无需考虑现实就能得出绝对道德规范的人来说，这些矛盾似乎是无解的。但是Churchland也承认，“你无法在不自相矛盾的情况下得到道德。”

她对功利主义者的看法也差不多，认为功利主义者的“最大多数人的最大幸福”是一种简单的加法逻辑。她非常到位地点破，生活在功利主义的社会并无法让大多数人感到满意，因为我们生来就不是对所有社会成员都一视同仁的。

我们更喜欢自己的圈子、自己的朋友、自己的家人。作者相信，对于大多数人来说，“对自己家人的偏爱是神经生物学和心理学上铁板钉钉的事实，仅靠意识形态是无法使其消失的。”对此她总结道，功利主义与我们大脑的运作机制具有不可调和的矛盾，演化让我们对亲近的人爱得更深，而不是陌生人。

书中还插入了许多生动的例证，大部分来自Churchland在太平洋西北地区野外农场的童年生活。（她管自己叫“乡下人”。）这些例子非常精彩，比如在加拿大育空地区险中制胜的漂流团队；各式各样的砍柴方法；棕熊（Ursus arctos）的狩猎策略；农民自发地为得了流感的邻居挤奶；以及农场厨房的牌子上写着“工作的人才有饭吃”，等等。

Churchland阐述的局限性主要囿于当前领域的现状。正如她反复提到的那样，对于良心如何在大脑中体现，如何被自然选择所塑造，许多认识目前还是一片空白。然而，她还是尽了最大努力去剖析和分析。可以说，《良心》是一本兼具启示意义和娱乐价值的智慧之作。

原文以The neurobiology of conscience为标题

发布在2019年5月28日《自然》书籍与艺术版块

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Nature|doi:10.1038/d41586-019-01034-8

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